디바(DIVA) : 걸그룹의 시조새

1997년 9월 5일, 걸그룹 디바가 데뷔한다. TLC를 꿈꾸었던 채리나를 중심으로 비키, 지니까지 3인조 체제로 등장한다. 이때 중학교 2학년이었는데 물론 여성 멤버로만 이루어진 팀이 디바가 처음은 당연히 아니었지만, 긴 시간 동안 멤버 교체 거의 없이 사랑을 받았던 팀은 생각보다 그렇게 많지 않다. 그리고 어렴풋이 떠오르는 걸그룹들의 기나긴 역사를 헤아려보아도 디바의 첫 등장의 여운은 지금까지 남아있다. 
 
여성 멤버만의 팀은 이전에도 존재했지만 주로 듀엣이 대부분이었다. 그게 아닌 3인조는 에코 정도였는데, 걸그룹이라 말하기는 어려웠고 베이비복스는 사실 1집 데뷔가 더 빠르나 기억에 없다. 반면에 채리나는 룰라 3집의 표절로 몰락할 위기에 빠진 팀을 개인 능력으로 끌어올렸다고 해도 과언이 아니었다. 3! 4! 에서의 채리나는 충분히 팀 리더로서 활약할 스 있는 면모를 보였고, 개인적인 목표와 결부되어 디바라는 팀을 만들 수 있었다. 
 
 

디바 1집 자켓 사진

내가 디바의 노래를 다 기억하고 좋아하지는 않지만 데뷔곡 '그래'와 2집의 'JOY'는 지금도 출퇴근길에 흥얼거리는 곡이다. 학창시절 정말 좋아하는 스타일의 노래면서 곡도 좋다 참 많이. 특히 시간이 남거나 할 일 없을 때 유튜브로 이 곡들 라이브 무대를 종종 보는데 정말 지금 봐도 세련됐고 멋있다. 3집의 '고리'는 라디오에서 많이 들었는데 이민경의 존재가 신선하면서 동시에 내심 애매했다는 기억이다. 아무래도 채리나의 팀이라는 생각이 컸기 때문일 것이다. 그런데 또 고2 말에 나온 4집에서는 채리나가 룰라로 돌아갔음에도 'UP&DOWN'과 '이 겨울에'라는 제2의 전성기 곡들로 성공한다. 뭐랄까 97년 말 SES와 핑클부터 시작하는 정통 걸그룹의 계보는 아니지만 디바만의 당당함과 멋으로 자리했던 그야말로 디바였다.
 
TLC는 1세대 걸그룹들의 우상이자 목표였다. 하지만 1세대 걸그룹의 행보는 거의 청순과 섹시의 두 가지 방향이 대세였다. 핑클은 내 남자친구에게나 나의 왕자님께가 있다면 NOW 같은 노래도 있었고, 베이비복스도 야야야가 있었지만 KILLER 같은 노래도 있었다. O-24 같은 경우는 힙합 무대로 등장했지만 쉽지 않았고 더 익숙한 노래 첫사랑은 타 팀과 비슷했다. 디바는 실력과 콘셉트로 정체성을 구축한 걸 크러쉬의 시조새로서 날갯짓한 의미 있는 걸그룹이었다.